永和十三年的冬天，京城早早飘起了雪花，细密连绵，一下便是好几天，百姓为避风雪都躲在家中不外出，街上少见行人踪迹，就是摆摊的小贩都比往常少了好些。
城郊南边一处小小的四合院里，一名年约四旬，身着一袭浅紫色旗装的妇人满脸焦虑地在厅中来回走动，不时瞟一眼紧闭的院门。
“夫人，你别走了行不行，我头都快被你晃晕了。”坐在一旁的男子抚额，颇有些无奈地望着那道紫色身影。
妇人闻言脚下缓了些许，但仍是忧急不安，指间那方帕子都快被她绞烂了，“老爷，你说这么久了钰景怎么还不回来，会不会是出事了？要不你去朝上打听打听，再不然找同僚问问也行，好歹你也是个国公爷，虽然我们家没落，问个殿试结果总不打紧吧？”
萧擎拍拍身上那袭略显陈旧的长袍起身苦笑道：“你也会说我们家没落，虽是国公爷，虚衔而已，根本没有实权；再说我们刚刚回京，京城中早就没了根基，弄得如今在京城中处处受排挤，就连过冬的冰炭竟然都被苛扣了唉……”
适才刚一出口，林氏就晓得自己说错了话，这一年来，萧擎在是何处境她最清楚不过，真可称得上是举步维艰。京城中世家还变着法挑刺，只要稍稍让他抓到一点错就罚俸银，以致于堂堂国公爷大冬天连银炭都烧不起，还要搬到城郊居住，但出口的话收是收不回来了，只得歉然道：“老爷，妾身不是这个意思，妾身……”
“行了，你我夫妻多年，我还不知道你吗？我也就是随便发发牢骚，不说这个了！”萧擎倒是看得开，很快便调整过来，拍着林氏的手安慰道：“夫人耐心些，很快就会有消息来了，再说泷儿已经去看了，只要一有消息立刻便会来告之我们。”
话音未落便听得“呯”的一声，院门被人用力推开，一道娇小玲珑的身影如燕般飞奔而来，在积雪重重的院落里留下一连串小巧的足印。
“爹，娘，来了，来了，报喜的人往咱们这儿来了！”来人揭下天碧色斗篷风帽，露出一张清丽无双精致如画的脸庞，喜悦挂满了眉梢眼角，正是两人的次女潇钰泷。
“真的？”刚刚一直盼着报喜的人来，等真要来的时候林氏又有点不敢相信。
“是啊，很快就到了。”潇钰泷用力点头，眉眼弯若天边弦月。
“太好了！太好了！”见女儿一再肯定，林氏再无半点怀疑，泪光一下子在眸底浮现，他们一家等这个好消实在是等得太久太久了。
“老爷，你看我这样打扮着行吗？会不会太简单了些，还有头发乱不乱？要不要重新梳洗打扮一下？”听到渐渐清晰的锣鼓声，林氏紧张地问，唯恐仪态有所不周失了官家身份，
潇钰泷与父亲相视一笑，上前挽了林氏的手臂笑嘻嘻道：“娘，您不要这么担心了，我保证您从头到脚看上去都很得体大方，比那些所谓的贵妇还要像贵妇，只有宫里的娘娘才能跟您比。”
林氏被她夸张的话语逗得一乐，心中的紧张冲淡了不少，笑点着她额头道：“就你这丫头嘴甜。”
说话间，报喜的官差已到了院外，凌柱夫妇赶紧整一整衣衫迎上去，只见那两名身着暗红色差服的官差满面笑容地拱手贺道：“恭喜国公爷，令公子钰景殿前高中，被皇上选为一甲第三名，赐探花出身！”
一甲第三名！
这个成绩令萧擎喜出望外，科举每三年一次，先要取得秀才资格，然后历经乡试、会试，从中选出三百余人参加殿试，由皇帝亲自出题考问，最终排出名次。
虽不是状元榜眼，但这个成绩同样足以傲视群伦，要知道任何一个能进入殿试的都是一方人杰，各中佼佼者，想要在他们中间占得头几名，又岂是那么容易的事。
按例，以钰景的成绩进翰林院不成问题，只有在翰林院将来才有问鼎帝国权力巅峰的资格，最重要的是钰景还年轻，才二十二岁，当真是前途无可限量。
萧擎心下欢喜之余，赶紧拿出一早便备好的红包递过去，足有五两重，就赏银而言，虽不多但也算不得菲薄了。
谁想那个瘦高个的官差接在手里掂了掂竟露出轻蔑之色，敛了笑容阴阳怪气地斜眼道：“跑了这么老远的路累死累活才赚了几两碎银子，连去三元楼喝个酒都不够，真是晦气。”
“就是，早知这样咱兄弟就不跑这趟了，城里有的是中了进士的人，随便一个给的赏银都不止这个数，还堂堂国公府。”另一个人同声附和，尖酸刻薄地奚落着萧擎等人。
“算了，兄弟，就当咱自己倒霉吧。”瘦高个官差假惺惺劝了一句，随后睨了一眼言不发的萧擎冷笑道：“这京城中国公府还真是落魄，随便一个芝麻小官都比国公爷强”
“你们胡说什么？信不信我去顺天府告你们侮辱朝廷命官？！”听得他们越说越过份，还公然侮辱萧擎，潇钰泷哪还按捺的住，出言相斥。
“朝廷命官？”二人闻言不仅不怕还公然大笑起来，肆无忌惮地指着小小的院落讽刺道：“是朝廷命官的话就不会住在这种荒郊野外，还过得如此寒碜，连乘轿子也没有，真是笑话。”
“你们说够了没有？”林氏面无表情地看着二人，一指院门道：“若是够了的话便请你们离开，否则休怪我等不客气，萧家虽然落魄了，但也不是你们这些跳梁小丑可以任意诋毁的。”
“走就走，谁稀罕待在这个破地方。”两人啐了一口满不在乎的扬长而去。
原本高高兴兴的一件事，被这两个披着官差皮的流氓给搅得一肚子火，哪还有半点家人高中探花的欢喜。
“爹，适才您为何一句不说，任由那两个小人侮辱您？”在潇钰泷印象中，父亲虽现在脾气收敛不少，但绝不是忍辱负重的人，俗话说泥人尚有三分火气，何况是活生生的人。再说谁都看得出那两人是故意闹事，尤其是那个瘦高个的。
萧擎慢慢收回目光，一丝精芒在眼底闪过，凝声道：“你们知道那个瘦高个是谁吗？”
他？林氏与潇钰泷疑惑的对视了一眼，听这意思，此事仿佛另有隐情？
“这人我曾见过。”萧擎缓缓坐在椅上，手指轻叩桌沿，“他刚进来时我只觉得有些面熟并未记起在哪里见过，直至刚才……”他顿一顿续道：“四年前我刚到礼部去拜会李尚书时曾见过他，那时他还是一个刚从乡下来投靠李尚书想混碗饭吃的远房表亲。”
“爹的意思是……”潇钰泷隐隐明白了什么。
“若我所料不差的话，他根本就是李尚书故意安排来折辱我的，若我与他针锋相对，就正好中了李尚书的下怀，万一激动之下说了不该说的话，那么他就可以顺理成章参我一本，现在的国公府不保不说，只怕连余生都不得安稳。”萧擎缓缓道出这个令人诧异的事实。
“这个姓李的好狠毒，当初老爷不过是在朝堂与他争执了几句，事后也证明是他错了，他竟记仇至今，把我们逼到这步田地不算，还想出这么恶毒的点子来羞辱老爷，真是欺人太甚。”林氏越说越气。
萧擎苦笑道：“就因为如此，所以才不肯放过，李尚书本就不是什么心胸宽大之人，有何好奇怪的。还有，夫人你不要忘了，当初他女儿贵为当朝太子妃，从来就只有被人奉迎的份，何曾被人这般顶撞过，而且李家和萧家一向不和，不然钰琼也不会.......”
他长叹一口气，目光落于林氏与潇钰泷的身上，“我并不曾后悔我所做所为，因为那件事确是他手底下的人不干净，只是连累了夫人和几个孩子，我实在于心不安啊。”
“老爷，咱们是一家人，何来连累之说，只要一家人齐齐整整、开开心心的在一起，吃的差些住的差些又有什么？！再说，妾身相信日子总会好起来的，你看，钰景中了进士，只待选秀一过便可准备给泷儿物色人家，钰宸也逐渐长大懂事，一切都在往好的方向发展，也许过不了多久就会苦尽甘来。”
“幸好有你！”萧擎握住林氏伸来的手感慨而言，他这一生能得如此贤妻真不知是几世修来的福气。
“泷儿，在想什么？”萧擎关心地问道。
潇钰泷浅浅一笑，宛若绽放于风雪中的梅花，“没什么，只是在想女儿将来是否也有娘的福气，能得一个像爹一样的男子相伴到老。”
“娘相信泷儿一定可以的。”对这一点，林氏从不怀疑。
萧擎笑言，“爹知道你的志向只在于‘愿得一心人，白首不相离。’荣华富贵，锦衣玉食从不是你的向往，所以爹倒是有一个人选。待将选秀应付过去后，爹和娘一定好好为你物色，虽做不到风风光光，但至少让你体体面面的出嫁。”
林氏含泪欣然颔首道：“是啊，咱们家都多少年没办喜事了，趁着这回定要好生热闹一番。”
“嗯！”潇钰泷用力点头，唇紧紧抿着，她怕一松开泪就会落下……
上天是公平的，虽给她大起大落的命运，却给了她全心全意关心爱护她的家人，这是用多少金钱都买不来的。
当别的父母都在为了自身或家族的荣华富贵，想尽一切办法将亲生女儿往宫里推的时候，她父母却支持她去追寻自己想要的幸福。人生至此，尚有何求。
一入宫门深似海，从此生死难再见。
世人只看到表面的风光，谁又知晓风光背后的辛酸，后宫佳丽三千，得皇上宠幸封妃封嫔者能有几人？且又有哪一个不是踩着别人的尸骨上去，后宫之争最是残酷不过。
更多的女子至死连皇帝一面都不曾见过更甭说召幸，她们只能枯坐于铜镜前眼睁睁看着自己如花容颜渐渐老去，由盛开走向凋零，最终老死于深宫中，化为一堆白骨，无人问津，无人追忆……
这样的人生，是她绝不想涉足的！
她只想与容远相守一生，就像阿玛与额娘一样，平凡而幸福，一生一世一双人。
极美的笑容绽放在唇边，划破漫天阴霾化为冬日飞雪中最绚烂夺目的风景……
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